[ニュース]クジラとプラスチック問題：最新研究が明かす危険な混同
2024.12.03
クジラとプラスチック問題：最新研究が明かす危険な混同
音響特性でイカと類似、レジ袋がもたらす誤認の危険性
深海で生息するクジラが、餌となるイカとレジ袋を見間違えるリスクがあることが最新の研究で明らかになりました。2024年10月に学術誌「Marine Pollution Bulletin」に発表された研究によれば、レジ袋などのプラスチックごみが、音の反響によってイカと非常に似た「エコー」を発することが判明しました。
エコーロケーションが招く誤認
クジラはエコーロケーション（反響定位）を利用して深海の暗闇で餌を探します。しかし、今回の研究では、レジ袋を含む9種類のプラスチックごみが、イカと同等またはそれ以上のエコーを返すことが確認されました。この結果は、クジラがプラスチックをイカと誤認するメカニズムを裏付けるものです。
海洋に拡散するプラスチック問題
毎年数百万トンものプラスチックごみが海洋に流入し、クジラを含む多くの海洋生物に悪影響を及ぼしています。
クジラの死体から数十キログラムのプラスチックが発見されるケースもあり、その深刻さが浮き彫りとなっています。
プラスチックを吸い込む深海のクジラ
深海に生息するクジラは、餌を咀嚼せず吸い込むことで捕食します。
そのため、エコーで餌と認識したプラスチックを摂取しやすい状態です。これにより、栄養失調や胃の損傷、さらには死に至るケースも少なくありません。
解決策の模索
研究者たちは、プラスチック製品の音響特性を調整したり、生分解性の素材に置き換えたりする提案をしています。
しかし、最も効果的なのは、プラスチック生産量の削減と廃棄物管理の徹底です。不必要な使い捨てプラスチックを減らすことで、海洋への流出を防ぐ取り組みが求められています。
私たちの責任
プラスチックが海洋生物に与える影響を最小限に抑えるためには、日常生活でのプラスチック消費を見直すことが重要です。
未来の海洋環境を守るため、今こそ行動を起こす時です。
